Accessible trail in the ancient sectarian city

Le mode de vie et la pensée des habitants de l’ancienne Qumran enflamme l’imagination et grâce aux découvertes du parc national de Qumran, nous pouvons connaître de plus près les membres de la secte du désert. Le nouveau parcours accessible aménagé par la Direction de la nature et des parcs d’Israël offre aux personnes handicapées la possibilité de visiter le site confortablement.

Point d’intérêt principal :

Film sur l’histoire de Qumran

Points de vue :

- Vue depuis la limite du site sur les grottes où ont été découverts les rouleaux de la mer Morte et sur les cascades du ruisseau Qumran.

- Vue depuis la forteresse

Activités de la Direction de la nature et des parcs d’Israël pour améliorer les services aux visiteurs et préserver le site :

La Direction a ouvert les excavations archéologiques et les entretient également. La Direction a aménagé le parcours de la visite de façon à le rendre accessible aux personnes handicapées et installé des panneaux et des illustrations adaptés aux déficients visuels. La Direction a produit un film sur l’histoire de Qumran et installé un petit musée où sont exposés divers objets. Vous trouverez sur le site un kiosque géré par le kibboutz Kalya.

Des visites du site peuvent être réservées à l’avance par téléphone : 02-6541255

Comment y aller ?

Le parc national de Qumran est situé à côté du kibboutz Kalya. Depuis la route 90, tournez en direction de Kalya, puis immédiatement dans le parc national.

Contexte :

Les ruines de Qumran sont identifiées comme étant l’implantation de Shaha, mentionnée dans les Écritures. Le lieu a acquis une renommée internationale grâce aux manuscrits anciens qui furent découverts dans les grottes non loin de là. En 1947, un berger bédouin découvrit une grotte près de Qumran qui contenait une douzaine de jarres d’argile. L’une d’entre elles contenait des parchemins de cuir en 3 rouleaux – le livre complet d’Isaïe, le Pesher Habakkuk et le règlement de la communauté. Les autres Bédouins dans le secret poursuivirent les recherches et découvrirent des rouleaux supplémentaires : la Guerre des fils de lumière contre les fils des ténèbres, la rouleau des Actions de grâce, le second rouleau d’Isaïe et l’Apocryphe de la Genèse. Le 29 novembre 1947 à Bethléem, le professeur Éléazar Lipa Sukenik acheta 3 des 7 rouleaux qui avaient été découverts. Quatre furent introduits en Amérique par des contrebandiers et en 1954, ils furent proposés à la vente. Le professeur Yigael Yadin, fils de Sukenik, acheta ces 4 rouleaux pour l’État d’Israël.

Cette découverte souleva une tempête dans le monde entier, suite à quoi les grottes du désert de Judée furent passées au peigne fin. Les recherches permirent de mettre au jour environ 900 rouleaux écrits en hébreu, en araméen et en grec. La plupart des rouleaux étaient cassés et leur étude n’est pas encore terminée.

Le contenu des rouleaux, couplé aux découvertes à Qumran, permit à une majorité de chercheurs de conclure que les habitants du lieu appartenaient au culte des Esséniens, appelés également « culte du désert de Judée » ou le « peuple de Yahad ». Leur mode de vie était ascétique – ils vivaient en communauté et étaient stricts sur l’étude des écritures et les lois de pureté. La nombre de bassins et de bains rituels découverts sur le site témoignent de l’importance des ablutions et de la pureté dans la vie des habitants de Qumran.

Les habitants de Qumran croyaient en l’ancien décret, selon lequel les gens naissent comme enfants de la lumière ou des ténèbres et que leur destin est prédéterminé. Ils se voyaient comme les fils de la lumière. Les membres du culte vivaient au rythme d’un calendrier solaire à partir duquel ils fixaient leurs propres jours sacrés.

Selon certains, le mouvement ascétique dans le christianisme (les moines) se serait développé à partir de ce mode de vie. Jean-Baptiste vivait une vie d’ascétisme dans le désert, prêchait la purification et la repentance et selon la tradition, il était à Qumran. L’implantation fut habitée pendant environ 200 ans, du IIe siècle avant J.-C. à 68 après J.-C. Les découvertes suggèrent qu’environ 150 à 200 personnes vivaient là-bas.

Itinéraire :

1. Aqueduc, trous d’eau et bain rituel

La visite du site commence par une projection de l’histoire de Qumran. Depuis le hall, vous entrez dans un petit musée qui expose le mode de vie des résidents. Le parcours de la visite quitte le musée et est entièrement accessible.

Depuis un pavillon avec des panneaux d’explication sur Qumran et le culte de Yahad, le chemin passe devant l’aqueduc qui amenant les eaux des inondations hivernales vers l’implantation. L’eau des inondations se déverse dans le ruisseau de Qumran en cas de forte pluie et les résidents de Qumran faisaient venir cette au via un aqueduc dans des trous d’eau, des bassins et les nombreux bains rituels qui étaient construits dans l’implantation.

2. Salle de réunion et salle des repas

Les archéologues du site ont identifié l’usage de chacun des bâtiments. La première salle de la visite est la salle de réunion, qui était probablement utilisée par le responsable de l’administration de la communauté et de son argent, car la propriété était partagée. De là, vous passerez un enclos pour animaux et le réfectoire.

Les gens de Qumran se réunissaient dans le réfectoire pour les repas communautaires. Avant le repas, ils se purifiaient dans les bains rituels à côté du réfectoire et portaient leurs vêtements sacrés. Le contenu des rouleaux et les découvertes qui furent faites lors des fouilles suggèrent que les gens de Qumran se nourrissaient de pain, de dattes, de miel de dattes, de produits laitiers et de viande de mouton, de chèvre et de bœuf. Des os d’animaux de ferme ont été retrouvés dans des récipients d’argile dans la cuisine.

Derrière le réfectoire se trouve la cuisine et dans la salle de stockage. Non loin d’ici, les archéologues ont trouvé un millier de récipients en argile. Des marmites ont été découvertes dans la cour centrale du bâtiment, à côté d’un four et d’une chaudière de purification.

3. Point de vue

À la limite sud du site, vous pourrez profiter d’une vue sur le ruisseau de Qumran et la grotte des rouleaux. Le cimetière de Qumran se situe à l’est du point de vue. Environ 1 100 tombes ont été trouvées ici, dont la plupart appartenaient à des hommes. Ils étaient enterrés dans des fosses orientées du nord au sud. Des tas de pierre étaient placées en haut des tombes. La plupart des personnes enterrées étaient jeunes, probablement parce que les conditions météorologiques difficiles et le mode de vie ascétique décourageaient les personnes plus âgées de vivre ici.

Un ostracon (tesson de poterie portant une inscription) a été retrouvé au pied du mur séparant le site du cimetière, connu sous le nom de fragment de Yahad. L’inscription, rédigée dans le style typique du Ier siècle avant J.-C. atteste du transfert de propriété d’un homme nommé Hani au culte de Yahad.

4. Vers le scriptorium

Le chemin accessible passe devant 2 fours à poterie et des toilettes. Une jarre d’ablution corporelle a également été découverte dans les toilettes. Près d’un autre bain rituel, en face des toilettes, se trouvent les deux salles du scriptorium. Dans ces salles, les gens de Qumran rédigeaient leurs manuscrits et lisaient les livres des Écritures. On y a découvert des tables en pierre et en plâtre portant des indentations. Deux encriers en argile furent également découverts et un autre en métal qui étaient probablement placés dans les indentations des tables. Des centaines de lampes d’argile furent également découvertes dans ces salles, ce qui suggère qu’ils étudiaient aussi la nuit.La tour offre une vue sur la vallée de la mer Morte, la falaise HaAtakim et les montagnes de Moab.

Depuis la tour, vous reviendrez à l’entrée du site.

Photo : Yael Danino