From the Mosaic at Ein Mabua to Ein Qelt

Le Nahal Prat (oued Qelt) traverse le désert de Judée dans un canyon étroit et raide avec des sources d'eau coulant sur son chemin. L'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux (ANP), avec l'aide de l'Administration civile, a développé le site d’Ein Mabua et a restauré le sol en mosaïque dans l'église byzantine qui a été découverte sur le site.

Principaux points d'intérêt :

Ein Mabua et la mosaïque de l'église

Anciens aqueducs et l'aqueduc moderne

Ein Qelt

Flore des sols désertiques et humides

Points de vue :

Le belvédère sur la rivière depuis la route qui relie Ein Qelt et la vieille route Jérusalem-Jéricho

Activités de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs nationaux (ANP) pour améliorer les services rendus aux visiteurs et préserver le site :

L'ANP a créé un centre de visiteurs sur le site d’Ein Mabua qui comprend un kiosque et des toilettes. Elle a également dévoilé la mosaïque dans l'église située à Ein Mabua et a balisé le chemin de randonnée.

Comment se rendre à Ein Mabua :

De l'autoroute 1 (Jérusalem-Jéricho), tournez vers le nord jusqu'à l'autoroute 458 (route Allon). Ensuite, conduisez pendant environ 3 km et garez-vous sur le parking juste à l'est de la route Allon. De là, empruntez le court chemin de terre menant à la source.

Comment se rendre à Ein Qelt :

De l'autoroute 1 (Jérusalem-Jéricho), tournez vers Mitzpe Yeriho (entre les marques des kilomètres 84 et 85). Passez Mitzpe Yeriho, tournez à gauche (vers le nord) et continuez pendant environ 600 mètres. Depuis la route pavée qui suit le Nahal Prat, tournez à gauche de nouveau (vers l'ouest) et vous atteignez immédiatement le sommet du chemin de terre descendant vers Ein Qelt. La route est très accidentée, il vaut mieux laisser la voiture avant.

Contexte:

Ein Mabua est une source du désert émanant d'une grotte dans un ravin entre les falaises du Nahal Prat (oued Qelt). Ses eaux se déversent dans un bassin rond en béton. Des trois grandes sources, il s’agit de la source du milieu, les deux autres étant Ein Prat (la source en amont, également connu sous le nom d'Ein Farah) et Ein Qelt (la source en aval).

Le nom Ein Mabua est la version hébraïque de son nom arabe Ein Fawwar, la source bouillonnante. Ein Mabua est une source karstique intermittente : l'eau jaillit périodiquement du sol, la source étant au repos entre les jaillissements, le processus se répétant continuellement. La raison en est que l'eau d'Ein Mabua émane d'un tunnel étroit et long et qu'elle a été siphonnée dans un système d'espaces souterrains. Lorsque le siphon déborde, l'eau accumulée est poussée vers la surface en un jaillissement puissant, après quoi la source se tarie. Lorsque les espaces souterrains se remplissent à nouveau en eau, le processus se répète.

Le débit des sources karstiques change radicalement. Après de fortes pluies, l'aquifère remplit la source Ein Mabua à sa capacité maximale, ce qui l'amène à se réveiller et à libérer l'eau accumulée dans un jaillissement resserré. À l'inverse, durant l'été, la source peut s’assécher complètement.

Le bassin des sources et les constructions environnantes ont été construits par les Britanniques en 1931 dans le cadre d'un système de pompes qui fournissait de l'eau à Jérusalem. Mais le pompage a cessé en 1970. À proximité d'Ein Mabua, il existe encore les vestiges d'anciens aqueducs qui ont fourni de l'eau de la source à la forteresse de Kypros (Tel el Akaba), un site construit par le roi Hérode et nommé d'après sa mère.

L'église byzantine à Ein Mabua :

Au cours de la période byzantine, plusieurs monastères ont été construits à proximité du Nahal Prat, tous inspirés par un moine connu sous le nom de Saint George Koziba. On y trouve entre autres les monastères Faran et St. George.

Nahal Prat était bien adapté pour le style de vie des moines, avec ses falaises et ses grottes qui encouragent l’éloignement et l'abondance de l'eau qui rend l'agriculture possible. La proximité de Jérusalem était également importante pour les moines.

Le plancher de mosaïque des églises a été redécouvert lors des travaux d'expansion effectués pour permettre l’accès à plus de visiteurs sur le site. Il s'est avéré qu'il avait été initialement fouillé en 1931 et avait été recouvert pour le conserver. Le plancher est orné d'un motif de fleurs rouges et blanches. La restauration de la mosaïque a obligé l'utilisation de pièces en mosaïque trouvées dans une partie différente du monastère, un bâtiment dont les restes ont été découverts à environ 100 mètres du ruisseau. Les parties originales et restaurées de la mosaïque sont visiblement différentes.

Itinéraire :

1. Nahal Prat

La piste de randonnée suit le canyon, qui est en fait le lit du ruisseau et qui est signalisé en rouge. Le canyon est couvert de grandes roches qui doivent être contournées avec précaution. Il existe aussi plusieurs petites chutes d'eau le long du sentier.

L'aqueduc moderne s'étend le long de la rive sud, conduisant l'eau vers Ein Qelt et vers la vallée de Jéricho. L'aqueduc est construit au-dessus d'un ancien aqueduc de la période du Deuxième Temple qui a été construit pour fournir de l'eau à la forteresse de Kypros. Des parties de l'aqueduc sont creusées dans la surface de la roche.

Environ 800 mètres avant Ein Qelt, le sentier monte sur la pente nord du canyon. Les roches de calcaire sur les rives des rivières sont un terrain idéal pour les plantes du désert comme la psoralée bitumineuse et la reaumuria qui présentent une résistance au climat aride.

Le chemin contourne Ein Qelt et descend vers le fond du canyon. Pour visiter Ein Qelt, on doit retourner un peu sur ses pas et passer sur l'aqueduc moderne. Un mur de pierre sur le site de la source porte une inscription noire en arabe qui raconte la construction de l'aqueduc et du moulin à farine (qui abrite aujourd'hui une famille bédouine). Selon l'inscription, Mohi a-Din Mustafa Halel el-Husseini a construit le moulin au cours de l’année 1294 du calendrier hégirien (1877 après J.-C.) et, environ 17 ans plus tard, il a également construit l'aqueduc. L'aqueduc alimentait en eau la ferme familiale dans la vallée de Jéricho, à environ 8 km. Bien sûr, il traverse également le moulin et faisait tourner les roues qui fonctionnaient autrefois.

2. Ein Qelt

Ein Qelt est magnifique. La source émane d'une crevasse dans un mur de canyon abrupte où un petit pont en métal traverse le ruisseau. Vous pouvez franchir l'ouverture dans le mur entre les parois verticales et les bassins peu profonds jusqu'à la petite cascade dont les eaux s'écoulent dans l'une des piscines. Les falaises verticales entourant la rivière donnent l'ombre aux randonneurs, même les journées les plus chaudes.

L'eau de source s'unit à celle du système d'aqueduc, reçue des sources en amont. L'aqueduc moderne a été construit il y a environ un siècle par la famille Husseini pour irriguer les champs qu'ils possédaient dans la vallée de Jéricho.

Pour terminer le voyage, traversez le pont métallique et montez la rive sud en suivant les indications routières. Le parking se situe à environ 300 mètres de la source et vous pouvez voir un grand passage en pierre sur votre côté droit dans le ravin descendant vers la rivière. Cela fait partie de l'aqueduc de la période romaine. Pour éviter le pierrier du ruisseau Wadi Abu a-Deba, les ingénieurs ont élevé l'aqueduc sur un beau passage supérieur reposant sur un certain nombre d'arches dont les vestiges ornent le canyon à ce jour.

De là, remontez la route de terre accidentée pendant 1,7 km jusqu'à ce que vous atteigniez l'ancienne route Jérusalem-Jéricho où vous avez laissé votre voiture.