From the Mosaic at Ein Mabua to Ein Qelt

Il Nahal Prat (Wadi Qelt) attraversa il deserto della Giudea in un canyon stretto e ripido, con sorgenti d'acqua che scorrono lungo tutto il suo percorso. L'Autorità per i Parchi e la Natura di Israele, con l'aiuto dell'Amministrazione Civile, ha migliorato il sito di Ein Mabua e restaurato il pavimento di mosaico nella chiesa bizantina che sorge sul sito.

Principali punti di interesse:

Ein Mabua e il mosaico della chiesa

Gli acquedotti antichi e l'acquedotto moderno

Ein Qelt

Piante del deserto e di terreni umidi

Belvedere panoramici

Il belvedere sul fiume dalla strada che collega Ein Qelt e la vecchia strada Gerusalemme-Gerico

Attività dell'Autorità per i Parchi e la Natura di Israele per migliorare i servizi ai visitatori e conservare il sito

L'Autorità ha istituito un centro visitatori presso il sito di Ein Mabua, con servizi igienici e un piccolo negozio. Ha anche riportato alla luce il mosaico nella chiesa situata a Ein Mabua, e segnato il sentiero escursionistico.

Come raggiungere Ein Mabua

Dall'autostrada 1 (Gerusalemme-Gerico) girare in direzione nord fino all'autostrada 458 (Allon Road). Poi guidare per circa 3 km e parcheggiare nel parcheggio, proprio ad est di Allon Road. Da qui camminare lungo la breve strada sterrata verso la sorgente.

Come raggiungere Ein Qelt

Dall'autostrada 1 (Gerusalemme-Gerico) girare verso Mitzpe Yeriho (tra le pietre miliari del km 84 e 85). Passare Mitzpe Yeriho, girare a sinistra (in direzione nord), e proseguire per circa 600 metri. Dalla strada asfaltata che si estende lungo il Nahal Prat, girare di nuovo a sinistra (in direzione ovest), per raggiungere immediatamente la cima della strada sterrata che scende verso Ein Qelt. La strada è piuttosto accidentata, quindi si consiglia di lasciare l'auto.

Territorio

Ein Mabua è una sorgente nel deserto che sgorga da una grotta in uno strapiombo tra le pareti del Nahal Prat (Wadi Qelt), le sue acque si riversano in una vasca di cemento rotonda. È la centrale delle tre grandi sorgenti, le altre due sono Ein Prat (la sorgente a monte, nota anche come Ein Farah) e Ein Qelt (la sorgente a valle).

Il nome Ein Mabua è la versione ebraica del suo nome arabo Ein Fawwar, la sorgente gorgogliante. È una sorgente carsica intermittente: l'acqua sgorga dal suolo a intervalli, durante i quali la sorgente dorme, evento che si ripete regolarmente. Questo accade perché l'acqua di Ein Mabua fuoriesce da un tunnel stretto e lungo con un sifone sotterraneo. Quando il sifone trabocca, l'acqua accumulata viene spinta in superficie in modo violento, dopo di che la sorgente si asciuga. Successivamente, non appena il vuoto sottoterra si riempie di nuovo d'acqua, l’evento si ripete.

La portata delle sorgenti carsiche cambia drasticamente: dopo le piogge forti, la falda acquifera si riempie e la sorgente di Ein Mabua arriva alla sua massima capacità, questo ne provoca il brusco risveglio e il getto d'acqua accumulata sgorga in uno scroscio violento. Al contrario, verso la fine dell’estate, la sorgente può diventare completamente asciutta.

Le vasche presso la sorgente e le costruzioni circostanti furono costruite dagli inglesi nel 1931, nell'ambito di un sistema di pompe che erogava acqua a Gerusalemme, ma il pompaggio cessò nel 1970. Nei dintorni di Ein Mabua ci sono ancora i resti di antichi acquedotti che fornivano l'acqua dalla sorgente alla fortezza di Kypros (Tel el Akaba), un sito costruito da Re Erode che prende il nome da sua madre.

La chiesa bizantina di Ein Mabua

Durante il periodo bizantino, nei pressi del Nahal Prat, esistevano alcuni monasteri, tutti ispirati da un monaco conosciuto come San Giorgio Koziba, tra cui i monasteri di Faran e di San Giorgio.

Il Nahal Prat era adatto per lo stile di vita dei monaci, con le falesie e le grotte che li ispiravano alla vita di reclusione, e l'abbondanza d’acqua che rendeva possibile l'agricoltura. Importante per i monaci era anche la vicinanza a Gerusalemme.

Il pavimento di mosaico della chiesa, decorato da fiori rossi e bianchi, è stato rinvenuto durante i lavori di espansione per consentire la presenza di più visitatori. Si è scoperto che fu inizialmente scavato nel 1931 e successivamente ricoperto per poterlo conservare. Nel restauro del mosaico sono state utilizzate parti di mosaico che si trovavano in un’area diversa del monastero, un edificio i cui resti sono stati scoperti a qualche centinaio di 100 metri lungo il torrente, ma che differiscono molto dalle parti restaurate originali del mosaico.

Itinerario di viaggio

1. Nahal Prat

Il sentiero escursionistico segue il canyon, che è il letto del torrente, ed è segnato in rosso. Il canyon è ricoperto da grosse rocce, che vanno schivate con cautela, e cosparso di diverse piccole cascate lungo il sentiero.

Il moderno acquedotto si estende lungo la riva meridionale del fiume, trasportando l'acqua a Ein Qelt e alla Valle di Gerico. È costruito sopra a un precedente acquedotto del periodo del Secondo Tempio, che forniva acqua alla fortezza di Kypros, parti dell'acquedotto sono scavate nella superficie della roccia.

Circa 800 metri prima di Ein Qelt, il sentiero si arrampica sul pendio settentrionale del canyon. Piante desertiche come la suaeda e la reaumuria, molto resistenti al clima arido, crescono sulle rocce di gesso delle sponde di questi fiumi.

Il sentiero bypassa Ein Qelt e scende di nuovo verso il fondo del canyon. Ora, per visitare Ein Qelt, si dovrebbe tornare leggermente indietro, superando l'acquedotto moderno, lungo la strada. Un muro di pietra presso la sorgente mostra una scritta nera, in arabo, che narra la storia della costruzione dell'acquedotto e del mulino (che oggi ospita una famiglia di beduini). Secondo l'iscrizione, Mohi a-Din Mustafa Halel el-Husseini costruì il mulino nell'anno 1294 del calendario islamico (1877 dC), e circa 17 anni dopo costruì anche l'acquedotto, che forniva acqua all'azienda agricola di famiglia nella Valle di Gerico, a circa 8 chilometri di distanza. Naturalmente, quest’ultimo passava anche attraverso il mulino facendo ruotare le macine.

2. Ein Qelt

Ein Qelt è bella. La sorgente fuoriesce da un crepaccio in una parete verticale del canyon, dove un piccolo ponte di metallo attraversa il torrente. È possibile passare attraverso l'apertura della parete, tra le rocciose falesie verticali e le pozze superficiali, fino alla piccola cascata, le cui acque scorrono in una delle piscine. Le pareti verticali che circondano il fiume fanno ombra agli escursionisti anche nei giorni più caldi.

L'acqua della sorgente si unisce a quella dell'acquedotto, alimentato dalle sorgenti a monte. L'acquedotto moderno fu costruito circa un secolo fa dalla famiglia Husseini, per irrigare i loro campi nella Valle di Gerico.

Per completare il viaggio, attraversare il ponte metallico e arrampicarsi sulla sponda meridionale del fiume, sempre seguendo i segni rossi. Il parcheggio si trova a circa 300 metri dalla sorgente e, sulla destra, si può vedere un alto cavalcavia di pietra sulla gola, facente parte dell'acquedotto del periodo romano, che scende verso il fiume. Per evitare il letto roccioso del torrente Wadi Abu a-Deba, gli ingegneri costruirono l'acquedotto su un bellissimo cavalcavia che poggia su un certo numero di archi, i cui resti abbelliscono il canyon fino ai giorni nostri.

Da qui, dirigersi in salita per la strada accidentata per 1,7 km fino a raggiungere l'antica strada Gerusalemme-Gerico, dove è parcheggiata l’auto.