Aqueduct Route

Sepphoris était la capitale de la Galilée pendant la période romaine. Quelques découvertes fascinantes ont été faites dans la ville, dont des mosaïques époustouflantes, un théâtre et des bains publics. La Direction de la nature et des parcs d’Israël a ouvert un nouveau sentier à travers le système hydraulique de l’ancienne ville.

Points d’intérêt principaux :

- Théâtre

- Quartier juif

- Forteresse des croisés

- Maison de Dionysos

- Maison du Nil

- Système hydraulique

- Synagogue

Points de vue :

Une vue imprenable sur la Galilée depuis le toit de la forteresse

Activités de la Direction de la nature et des parcs d’Israël pour améliorer les services aux visiteurs et préserver le site :

La Direction a ouvert les sites archéologiques à Sepphoris, dont de nouvelles excavations dans l’ancienne implantation juive de Shikhin, dans le cadre du Parc national. La Direction a préparé le site pour l’accès public : elle a fait installer des toilettes, des robinets d’eau et un kiosque, posé des panneaux et des illustrations, organisé une exposition dans la forteresse des Croisés, créé un point de vue depuis le toit de la forteresse et aménagé un chemin accessible à travers le site de Sepphoris.

Comment y aller :

Depuis la route de l’interchangeur Hamovil-Nazareth (route 79, entre les kilomètres 22 et 23), tournez au nord sur la route menant au Parc national. À l’intérieur du parc national, le parcours démarre au parking près de la caisse.

Contexte :

À l’époque du Second temple, Sepphoris était une ville majeure et au début de la période romaine, Hérode Agrippa II, petit-fils d’Hérode le Grand en fit sa capitale. De nombreux Juifs vinrent ici depuis la Judée après la révolte de Bar Kochba et Rabbi Judah le Prince vivait ici vers la fin de sa vie. C’est ici qu’il acheva la Mishnah. D’après la tradition chrétienne, c’est ici que vécurent Joachim et Sainte-Anne, les parents de la vierge Marie, mère de Jésus. Au XIIe siècle, les Croisés quittèrent les sources de Sepphoris pour s’engager dans la bataille décisive contre Saladin et ses hommes aux Cornes de Hattin, qu’ils perdirent.

Une promenade dans le Parc national vous permettra de découvrir les vestiges de l’ancienne ville : routes pavées de la période romaine, théâtre de pierre pouvant accueillir environ 4500 spectateurs, le maison de Dionysos – une villa romaine avec de magnifiques mosaïques, la maison du Nil, un bâtiment public décoré de 11 sols en mosaïque décrivant les célébrations des inondations du Nil ainsi que les ruines impressionnantes de la synagogue.

Sepphoris était dotée d’un système d’aqueducs sophistiqués pour apporter l’eau à la ville. Le Dr Tzvika Tzuk, archéologue en chef à la Direction de la nature et des parcs d’Israël, a fait des recherches sur ce système et le parcours suit la partie finale du système hydraulique, entièrement intégré au parc national.

Itinéraire :

1. Le réservoir

Suivez les panneaux du parking vers le réservoir en allant vers le sud. Un fossé de décantation de 5 m de profondeur a été découvert devant le réservoir. Ce fossé était prévu pour collecter les déchets lourds et le sédiment qui leur était ajouté et pour empêcher ceux-ci de se déverser dans le réservoir.

L’immense réservoir se situe à environ 1,5 km à l’est de l’ancienne Sepphoris. L’eau arrivait dans le réservoir via 2 aqueducs qui collectaient l’eau depuis les sources des villages de Mashhad et Reineh. Les aqueducs fusionnent puis se divisent de nouveau une fois dans la ville. L’aqueduc nord n’existe plus, il n’y a pas même de vestiges et l’aqueduc sud apportait l’eau dans l’immense réservoir taillé dans la roche. Il mesure environ 250 m de long, 10 m de haut et 4 m de large. Le réservoir contient environ 4300 m3.

Le réservoir était utilisé du IIe siècle eu VIIe siècle après J.-C. Il a été construit ici ; car il s’agissait du seul endroit dans la région de Sepphoris à la fois élevé et constitué de pierre calcaire, facile à creuser. Le réservoir fut recouvert de plâtre en deux occasions : au IIe siècle après J.-C. puis de nouveau au IVe siècle, probablement suite au grand tremblement de terre de 363 qui provoqua de sérieux dommages.

Traverser le réservoir à pied est une expérience impressionnante. Il vaut la peine de prêter attention aux arches de soutien qui furent probablement construits lors de la reconstruction du IVe siècle. À la limite orientale du réservoir, une petite ouverture sous un escalier conduit à un étroit tunnel d’environ 55 m de long. Le tunnel se rétrécit en continuant jusqu’à ce qu’il soit bloqué par un mur. Le mur comporte une ouverture avec un tuyau de plomb. À l’autre bout du tuyau se trouvait une valve pour la régulation du débit d’eau (la valve n’est plus là).

2. Le tunnel vertical

Au fil du parcours, vous arriverez au tunnel vertical, ainsi nommé parce qu’il a été construit avec six ouvertures verticales taillées dans les profondeurs de la roche.

Lorsque les tailleurs de pierre atteignirent la profondeur spécifiée, ils commencèrent à creuser le tunnel. L’excavation au fond de chaque conduit se faisait dans 2 directions.

La visite du tunnel commence dans une section d’environ 90 m de long, depuis les conduits 4 à 6. Une partie de la marche peut se faire debout et une autre partie nécessitera de se tenir accroupi. À l’entrée du tunnel, les visiteurs trouveront un dispositif pour vérifier si leur taille leur permet de traverser le tunnel sans savoir à se pencher ou non.

En quittant l’aqueduc, remontez à l’air libre vers un sentier de 700 m qui suit les ruines de l’ancien aqueduc vers l’entrée des visiteurs. Près de l’entrée, deux petits réservoirs ont été creusés (réservoirs des arches). Ils sont taillés dans la roche à côté d’un grand caroubier. Le plus grand des réservoirs (5 x 9 m) était soutenu par 5 arches de pierre et un plafond de pierre, tandis que le plus petit n’avait que 4 arches de soutien. On suppose qu’il s’agit de réservoirs de Sepphoris plus anciens, qui étaient utilisés avant la construction du grand réservoir.

3. Le bassin

À l’est du centre des visiteurs, au nord du parking, se trouve un bassin ouvert d’environ 21 x 14 m. D’après les chercheurs, ce bassin était utilisé pour la baignade et le nettoyage. Ici, près du centre des visiteurs, nous pouvons commencer la visite fascinante du site de cette ville ancienne.